A piada mais engraçada do mundo ou: como assassinar uma piada

O Laboratório do Riso foi um projeto criado pelo psicólogo inglês Richard Wiseman, da Universidade de Hertfordshire, e financiado pela Associação Britânica para o Progresso da Ciência. O projeto, ligado à psicologia do humor, visava compreender a influência de elementos como gênero, raça, idade e nacionalidade no senso de humor. Talvez, e isto é mera especulação, ele tenha se entusiasmado um pouco demais e abandonado a contingência que caracteriza o humor e foi em busca da universalidade. Durante um ano, entre setembro de 2001 e setembro de 2002, Weiseman e seus colaboradores embarcaram em uma empreitada que supostamente os levaria a descobrir a piada mais engraçada do mundo.

Não fosse a idéia ultra-positivista que embasa tais projetos universais, talvez o professor Wiseman tivesse tido alguma chance de encontrar algo além de uma piada média relativa ao gosto médio, ou seja, algo que não agrada ninguém em particular. A metodologia usada foi a seguinte: eles construíram um website dividido em duas seções. Na primeira, as pessoas submetiam suas piadas favoritas. Por razões insondáveis para uma pesquisa deste tipo, Wiseman excluiu de sua análise as piadas consideradas ofensivas. Estranho, já que são justamente as piadas ofensivas que poderiam trazer os melhores insights sobre os mecanismos psico-sociais do humor e do riso. Na segunda seção, as pessoas respondiam algumas questões sobre elas próprias (gênero, idade, nacionalidade) e atribuíam um escore a uma série de piadas disponibilizadas no site com base em uma tabela do riso construída por ele próprio.

Os resultados relativos a nacionalidade podem ser encontrados no site e, diante da engenhosidade da análise, nem procurei por aquelas relativas a gênero e idade.

Mas hilária mesmo é a crítica ao trabalho de Wiseman efetuada pelo comediante Lewis Black em um documentário feito para o History Channel. Consegui um fragmento no youtube, justamente o que descreve o resultado obtido pelo Laboratório do Riso. E para quem não conseguir captar a piada, primorosamente contada pelo professor Wiseman, aí vai a tradução:

Dois caçadores estão em uma mata, quando um deles cai no chão. Ele não parece respirar e seus olhos estão vidrados. O outro caçador pega seu celular e chama o serviço de emergência, apavorado: “meu amigo está morto! O que eu posso fazer?”. O telefonista diz “acalme-se, eu posso ajudar. Primeiro, vamos ter certeza de que ele está mesmo morto”. Segue-se um silêncio e, depois, um tiro é ouvido. De volta ao telefone, o cara diz “OK, e agora”?

Cynthia Hamlin